Для визуализации технических процессов большую роль играет корректный и удобный вывод технологической информации, понятное и логическое оснащение органами управления. С одной стороны, информация должна быть быстро доступной. С другой стороны, при больших масштабах производства вывести все индикаторы и органы управления для быстрого доступа становится не всегда возможным. Например, из-за небольших размеров помещения или щита управления.

На помощь приходят современные средства автоматики. Развитие программного обеспечения для промышленности привело к появлению специфического класса программ, своего рода «электронного эквивалента» классических щитов управления, объединенных под общим понятием HMI (человеком- машинные интерфейсы).

Все программы класса HMI можно условно разделить на исполняемые в специальных панелях оператора и исполняемые на персональных компьютерах (SCADA).

Что такое панель оператора?

Промышленные панели оператора представляют собой законченное устройство для визуализации, по сути просто компактный компьютер с предустановленной собственной операционной системой, памятью и портами для программирования и связи с рабочим оборудованием. Загружаемая в панель программа визуализации всегда разрабатывается для конкретной задачи и в связке с разработкой программы для управления визуализируемым объектом, например для ПЛК. Панели варьируются от простейших двухцветных текстовых до крупных цветных графических. Ввод информации может быть как с кнопок на передней панели так и непосредственно с дисплея (сенсорный экран).

Практически все лицевые стороны панелей оператора пыле-влагозащищены, а сами панели потребляют немного электроэнергии и занимают мало места. Поэтому их удобно внедрять непосредственно в оборудование, например, врезать в дверцу щита управления. Однако функционал панелей ограничен, обычно они рассчитаны только на визуализацию и управление. Из-за невысокого разрешения экрана и небольшой памяти можно передать только ограниченное количество информации. Для небольших объектов (например, станков) этого бывает вполне достаточно.

Но в случаях, когда надо управлять целым комплексом или линией, когда необходима архивация поступающей информации за длительный период и другие возможности, начинает применяется SCADA-системы.

Что такое SCADA (англ. Supervisory Control And Data Acquisition - диспетчерское управление и сбор данных)?

SCADA представляет собой пакет программного обеспечения, устанавливаемый на персональный компьютер. При этом в большинстве случаев системные требования к компьютеру невысоки и не нужно никакого дополнительного специального оборудования. Пакет обычно разбит на специализированные программные модули: модуль разработки, модуль режима исполнения (Runtime), модуль коммуникаций, модуль архивации данных, модуль аварийных сообщений, модуль администрирования.